吉日的选择核心依托传统历法体系,这一体系的基础是干支历与二十四节气，干支历以十天干、十二地支搭配成六十个循环的干支，其中十二地支对应十二种生肖，也和黄道十二宫的星象位置相关联，二十四节气是古人根据太阳在黄道上的运行轨迹划分的，每个节气对应太阳到达特定黄经的时刻，比如立春是太阳到达黄经315度，冬至是到达黄经270度，这些天文节点是判断吉日的基础框架，不同的干支组合、节气前后的星象变化，会被古人赋予不同的吉凶属性。
传统历法里还会细分出建除十二神的概念,这是将每个月的地支作为“建”，依次搭配“除、满、平、定、执、破、危、成、收、开、闭”十二种状态，对应到每一天的干支上，比如建日代表月初的起始，成日代表事情能圆满完成，开日代表适合开启新事，闭日则代表不宜轻举妄动，这些状态并非主观臆断，而是古人长期观察天文、气象与农事活动总结出的规律，比如春季的开日适合播种，因为此时土壤解冻，种子容易萌发。
普通人选吉日,不会纠结复杂的历法细节，更看重和自身需求匹配的规则，最常见的是结合具体事由来选，比如办婚礼会避开三娘煞日，三娘煞是每月的农历初三、初七、十三、十八、廿二、廿七，这些日子被认为不宜办喜事；搬家则会选入宅吉日，避开冲自己生肖的日子，比如属鼠的人就会避开午日，因为地支里子鼠冲午马。
还有些实用的小规则是代代传下来的,比如选吉日要避开“四绝四离日”，四绝是四季的最后一个节气，立春前一日、立夏前一日、立秋前一日、立冬前一日，四离是春分、秋分、夏至、冬至的前一日，这些日子被认为是阴阳交替的节点，不适合办重要的事，选吉日还要看当月的小月大月，农历大月30天，小月29天，比如腊月的最后一天是除夕，属于特殊的吉日，适合办收尾、祭祀的事。
现在选吉日不用翻厚重的老黄历,手机上的日历APP就能查到标注的吉日，但要注意筛选适合自己的选项，很多APP会按“宜”“忌”分类，选的时候先看对应事由的宜项，比如要开业就找“宜开市”的日子，同时避开“冲生肖”“忌开市”的标注。
如果想更贴合自己的情况,可以结合自身的干支来调整，比如属虎的人，寅日是自己的本命日，选吉日时可以优先考虑寅日，这类日子被认为和自身气场契合，还要避开自己的本命年生日前后的几天，以及每年的本命年对应月份的特殊日子，这些日子容易有变动，办重要事会更稳妥。
选吉日的核心不是追求绝对的完美,而是给自己一个心理上的安稳支撑，只要结合实际需求，避开明显的禁忌，选一个方便安排时间的日子就足够了。